建筑是人们用土、石、木、钢、玻璃、芦苇、塑料、冰块等一切可以利用的材料，建造的构筑物。建筑的目的不仅是提供一个物理空间，更要满足人们生产、生活或其他活动的需求。从功能角度来看，建筑可分为民用建筑、工业建筑和农业建筑。民用建筑又包括居住建筑和公共建筑，居住建筑如住宅、公寓等，是供人们居住使用的；公共建筑如学校、医院、商场等，为公众提供各种服务。工业建筑则是用于工业生产的，像工厂、车间等；农业建筑用于农业生产，例如养殖场、粮仓等。

　　从建筑的构成要素方面理解，主要有三个方面，即建筑功能、建筑技术和建筑形象。建筑功能是建筑的首要目的，不同的建筑有不同的功能要求。例如，医院需要合理的科室布局，以方便患者就医和治疗；住宅则要考虑居住的舒适性和私密性。建筑技术包括建筑材料、结构、施工技术等。随着科技的发展，新型建筑材料不断涌现，如高强度混凝土、新型保温材料等，这些材料的应用提高了建筑的质量和性能。结构技术也在不断进步，从传统的砖混结构到现在的框架结构、剪力墙结构等，使建筑更加稳固和安全。施工技术的改进则提高了建筑的建设效率和质量。

　　建筑形象是建筑内外空间组合、建筑体型、立面形式、细部与重点处理、材料质感与色彩等的综合反映。优秀的建筑形象能够给人带来美的享受，同时也能体现一个地区的文化特色和时代精神。例如，中国传统建筑中的故宫，其宏伟的建筑规模、对称的布局、精美的装饰等，都体现了中国古代建筑艺术的高超水平和丰富的文化内涵。